De hoed van Memphis. Daar moet ik ook maar eens iets over zeggen. Zoals wat dan? Nog meer gezeur of dat ding invloed heeft op zijn spel? Dat het flamboyant gedrag is en meneer zich boven de groep wil plaatsen? Ben de toch gek, man! Dat zijn spel in deze periode minder is, overkomt vast elke voetballer van die leeftijd een keer. Daar komt hij wel weer doorheen. Als de storm van aandacht is gaan liggen, knokt hij zich wel terug. En het dragen van een overdreven grote sjaal en een excentrieke hoed hoort wel bij zo'n jonge vent die af en toe iets anders dan 'normaal' durft te dragen. Wie heeft er op die leeftijd nou niet eens iets aparts gedragen of gekocht? Puntige cowboylaarzen, een fel gekleurd baseballjack, in een hippiebusje rond reed of met lang haar en een baard op Jezus leek? 
Bij ons thuis op zolder vond ik lang geleden een oude voetbalbroek van ons pa. Er was in zijn tijd blijkbaar maar één maat: TE GROOT! En in een gekke bui stopte ik die broek in mijn voetbaltas om naar RKDVC te gaan en de zaterdagse wedstrijd te gaan spelen. Het zag er natuurlijk niet uit en er werd hard gelachen. 'Nondeju, heb ik per ongeluk de broek van ons vader in mijn tas gestopt!' maakte ik er maar van. Niks per ongeluk, gewoon om een keer op te vallen, iets geks te doen en in de belangstelling staan. Als jonge vent in Drunen en voetballer bij RKDVC val je niet zo erg op. Als speler van Manchester United en het Nederlands Elftal des te meer. Tel daar de slechte resultaten van Oranje bij op en de nare gewoonte van de pers om over van alles te schrijven om hun pagina's vol te krijgen en een zondebok is gevonden. Laat toch gaan! Niks over zeggen, waait vanzelf over, die grillen. Tenzij iedereen zo'n hoed wil gaan dragen, dat moet u zelf weten. Ten slotte stapte de hele voetbalwereld eens over van te kleine voetbalbroekjes naar maatje te groot. Zeg nou zelf, iemand moet daar toch mee begonnen zijn?
Omdat het zo om te lachen was, bleef de broek wekelijks de tas in gaan. Maar in de jaren '70 waren ze iets meer 'down to earth' dan nu. Na een paar weken 'per ongeluk' met een verkeerde broek op het veld te verschijnen, werd de grappenmaker ontmaskerd. Adri riep door de volle kleedruimte: 'Voor iemand die per ongeluk een verkeerde broek meeneemt, heb je hem anders wél elke week aan!' Kijk, zo kan het toch ook? Gewoon een grap erover maken en weer door. Er zijn wel belangrijkere zaken in de wereld om druk over te maken dan over een... hoed?                                

Jack Thomassen