Ik ging er eens goed voor zitten, want de uitslag van de heenwedstrijd in Madrid was allesbehalve beslissend geweest. Na de 1-1 in Spanje kon het deze avond in Engeland dus nog alle kanten op. Iedereen verwachtte een duel op het scherpst van de snede, maar eigenlijk gingen de spelers zeer respectvol met elkaar om. Geen gemene of smerige overtredingen (wellicht ook vanwege het feit dat Pepe niet in de basis stond), maar een tactische strijd met “schoon” voetbal. De verwachte clash bleef echter uit. Na de openingsgoal van Manchester United (een eigen goal van Sergio Ramos) leek er voor de mannen van Sir Alex Ferguson geen vuiltje aan de lucht. De kwartfinale lonkte voor Manchester en Van Persie. Echter de Turkse scheidsrechter Cakir leek vanavond door de plotselinge temperatuurstijging van de lente bevangen. Blijkbaar had de man die middag een zonnesteek opgelopen, want hij stuurde vanuit het niets Nani met een rode kaart uit het veld. De Portugese vleugelspits probeerde een hoge bal uit de lucht te controleren en kwam daarbij in botsing met de Madrileense verdediger Arbeloa, die plots ter aarde stortte. Van opzet was absoluut geen sprake, maar Cakir (kwam Sinterklaas oorspronkelijk ook niet uit Turkije?) dacht daar anders over. Hij maakte het duel weer spannend. Sterker nog, met 11 Madrilenen tegen 10 Mancunians nam Real de controle van de wedstrijd over. Met lede ogen zagen de United-fans de wolken boven Old Trafford steeds donkerder worden en waarvoor werd gevreesd, geschiedde uiteindelijk. Real Madrid won uiteindelijk met 1-2 en kwalificeerde zich ten koste van Manchester United voor de kwartfinale van de Champions League. Een mooie lentedag eindigde voor de mannen van Sir Alex Ferguson, zelf ook in de winter van zijn trainersloopbaan, in een koude winteravond. De strijd tussen Robin van Persie en Cristiano Ronaldo werd in het voordeel van de Portugay beslist. Wellicht was er in Manchester te vroeg gejuicht.

Wat dat betreft valt er een duidelijke parallel te trekken met het weer. Hoewel we even gedacht hebben dat de lente nu echt begonnen was en de winterkleding weer naar zolder kon werden we het afgelopen weekend weer met de neus op de feiten gedrukt. Regen, kou en natte sneeuw teisterden wederom ons kikkerlandje. De winter blijkt niet alleen een lange adem te hebben, maar ook nog een aantal stuiptrekkingen. Ook hierbij hebben we misschien te vroeg gejuicht. Ferguson en Van Persie kijken evenals de Engelse voetbalfans alweer uit naar de lente van 2014, terwijl in Madrid het lentezonnetje nu reeds voorzichtig schijnt.

Lees meer

@vanpasgekomen