Normaal gesproken kun je in Friesland, zeker als het in de winter niet gevroren heeft, een kanon afschieten. Maar zodra er een paar nachten achtereen behoorlijke vorst is geweest, de sloten en plassen dichtgevroren zijn en de rayonhoofden aldaar weer eens bij elkaar komen, dan trekken alle media massaal naar het noorden des lands.
Je kon de afgelopen week de TV niet aanzetten of het ging over de Elfstedentocht. DWDD, Pauw & Witteman, Nieuwsuur, alle journaals, het maakte niet uit, alles stond in het teken van de aanstaande 16e Elfstedentocht, die er toch wel zou komen zo was de overtuiging. Er was zelfs al een auto van het Koninklijk huis gesignaleerd in Leeuwarden, want blijkbaar had W.A. van Buren dit jaar ook goede schaatsbenen.
De beste ijsmeesters en oud-rayonhoofden werden de diverse Tv-studio’s ingevlogen om hun verschillende ijstheorieën met Nederland te delen. Theorieën over de volle maan, het gevaar van windwakken, het isolerend vermogen van sneeuw, de mogelijkheden van ijstransplantaties, alles werd uitvoerig uitgelicht en besproken. Er was zelfs een oud-rayonhoofd, ene Lubbo Wolthuis, met een theorie over kwakende eenden. Zodra de eenden in de sloten zouden gaan kwaken, dan zou de dooi zijn intrede doen en zou de hoop op een 16e Elfstedentocht vervliegen.
Maar de eenden bleven stil, ten teken dat het aanhoudend koud zou blijven en de vorstperiode zou voortduren. Nederland werd steeds enthousiaster en de productie van Berenburg werd alvast opgeschroefd. Er werden in allerijl duizenden vlaggen, ijsmutsen, T-shirts en sjaals gedrukt en alle hotels in Friesland waren reeds volgeboekt. Met man en macht werd dag en nacht gewerkt om de sneeuw van het ijs te krijgen om de ijslaag sneller te laten groeien tot een vereiste dikte van 15cm. Erben Wennemars, die normaal gesproken al hakkelt, kwam er nu helemaal niet meer uit, want hij zag zichzelf in zijn dromen als kanshebber om zich in de geschiedenisboeken te rijden en was zelfs bereid hiervoor zijn Olympische medaille in te leveren. De eenden hielden immers al dagen hun snavels toe en dat was een goed teken.
Woensdagavond 8 februari om 20.00u kwam aan deze verbeelding een abrupt einde, toen Wiebe Wieling, voorzitter van De Friesche Elfsteden, bekend maakte dat de tocht der tochten geen doorgang kon vinden. De vereiste dikte van 15cm (“ice does matter”) werd op teveel plaatsen niet gehaald en bovendien was de kwaliteit van het ijs niet overal optimaal. Met name in het zuidwestelijke gedeelte van Friesland. Ik twitterde nog: “laat men dan bij het slechte gedeelte van Hinde lopen!” Met een dooi-aanval na het weekeinde in het vooruitzicht was de tijd te kort om het nog voor elkaar te boksen om verantwoord 16.000 deelnemers te laten starten. De droom van velen, met name van Erben Wennemars, spatte uiteen en de anticlimax was daar. Iedereen rekende, na 15 jaar wachten, eigenlijk al een beetje op een nieuwe heroïsche tocht over de Friese wateren. Spruitjesteler Henk Angenent, zou zijn titel als laatste Elfstedentochtwinnaar nu toch echt moeten afstaan. Maar nee, het mocht niet zo zijn. De eenden hadden ons toch maar mooi voor de gek gehouden. Conclusie: Eenden blijken niet te vertrouwen!
@vanpasgekomen