Het Nederlands elftal speelde afgelopen week een WK-kwalificatie wedstrijd in De Kuip tegen Andorra, een vorstendom in de oostelijke Pyreneeën tussen Frankrijk en Spanje. Het land telt amper 85 duizend inwoners en heeft geen profvoetballers in de selectie. Het zijn louter amateurs. Naast enkele stukadoors, timmerlieden, postbodes, skileraren en een verdwaalde jurist herbergt het Andorrees voetbalelftal een fiks aantal machinebouwers, want machines zijn het grootste exportproduct van het land. Het zijn feitelijk allemaal spelers met eelt op hun handen, iets wat men in Nederland, uitzonderingen daargelaten, al jaren niet meer zo kent. Toch speelt het land kwalificatiewedstrijden voor een EK en WK Voetbal. Belachelijk? Of heeft het ook wel zo z’n charmes?
Zonder baan zit niemand in Andorra want het land kent, in tegenstelling tot Spanje, een werkloosheidscijfer van 0%. Maar dat is ook niet vreemd in een land van 468m2 (ruim 2x de gemeente Amsterdam) en nog minder inwoners als de gemeente Heusden en Waalwijk bij elkaar. Andorrezen vormen bovendien een minderheid in hun eigen land; slechts 33% van de inwoners is in het bezit van de Andorrese nationaliteit. De grootste groep buitenlandse ingezetenen zijn de Spanjaarden (43%), die samen met de Portugese (11%) en de Franse (7%) ingezetenen de grootste 'buitenlandse' groepen vertegenwoordigen. De resterende 6% behoren tot verschillende andere nationaliteiten. Men kan voor een voetbalselectie dus putten uit slechts 30 duizend landgenoten, waarvan misschien 5% lid is van een voetbalclub. Als je daar en bal over 40 meter binnen een straal van 5 meter naar een medespeler weet te schieten dan krijg je een uitnodiging voor de nationale selectie. Als je dan ook nog eens tussen de 17 en 42 jaar oud bent, dan maak je als Andorrees helemaal een grote kans. En dan mag je ook nog eens in een volle Kuip gaan voetballen, nou ja voetballen?
Je kunt je daarom misschien wel terecht afvragen of dit soort wedstrijden hun doel niet voorbij schieten. Weet iemand überhaupt een club te noemen uit de Lliga de Primera Divisio in Andorra? Laat staan dat iemand de huidige landskampioen weet te noemen. Toch speelt dit land kwalificatiewedstrijden tegen Europese toplanden. Vergelijk het maar met RKDVC (met alle respect overigens) dat voorronde Champions League speelt. Reële kansen voor kwalificatie tot een eindronde kan Andorra zich natuurlijk nooit toedichten. Het is eerder een soort zendingswerk voor de Oranje internationals dan een serieus te nemen voetbalwedstrijd. Om een voorbeeld te geven, in 2010, na afloop van de 5-0 overwinning van Oranje tegen een andere voetbaldwerg San Marino, stonden een aantal internationals van San Marino met een fototoestel bij de Nederlandse spelersbus. Vooraf en in de rust waren ze vooral bezig met afspraken maken over wie met welke Oranje-speler shirtje zou gaan ruilen. Het zal niet anders zijn als het Nederlands elftal in september volgend jaar bij Andorra uit moet gaan spelen. En geef deze mannen eens ongelijk. Stel je voor dat je overdag in een slagerij werkt en ’s avonds een interland mag voetballen tegen Arjen Robben. Ik geloof dat ik hem ook wel een keer voor zijn donder zou schoppen. Wat is er nou mooier om voor het oog van 20 camera’s en een paar miljoen kijkers met je amateurstatus een speler van wereldfaam twee meter hoog te laten vliegen? En je komt zo nog eens op TV ook!
Rationeel gezien wordt het wel tijd dat de UEFA dit soort flauwekulwedstrijden gaat afschaffen. Laat deze dwergstaten in een onderling kampioenschap bepalen wie er de beste dwerg is. Het is leuk om als spits tegen dit soort landen je doelgemiddelde op te poetsen (al valt dat ook nog best tegen), maar het is ook een groot risico om tegen een zware blessure aan te lopen. Andorrezen hebben namelijk niet alleen eelt op hun handen, maar ook op hun scheenbenen en voeten. En ze weten heel goed hoe ze zand in een machine moeten gooien.

@vanpasgekomen